LIBRO

SIMBOLI E TEMI, ARTE PALEOCRISTIANA E BIZANTINA (Italian Edition)

di CHELLI, MAURIZIO

I Cristiani nella condizione di clandestinità, durante le persecuzioni, iniziarono ad adottare dei simboli che erano riconoscibili solo per gli iniziati, come ad esempio parole a doppio senso pronunciate durante una conversazione, o un segno tracciato col piede per terra. Questa comunicazione simbolica si estese poi alle figurazioni presenti nelle loro sepolture, le catacombe, contemplando all’inizio anche l’uso di temi iconografici tratti dal repertorio pagano, ai quali venivano dati dei significati traslati. Con la libertà di culto, che è sancita dall’Editto di Costantino, la situazione cambiò radicalmente: alcuni dei simboli primitivi vennero mantenuti, altri vennero creati, con dei significati però più manifesti. Poi il simbolo cede il passo al racconto con temi tratti dal Vecchio e dal Nuovo testamento. Tuttavia l’atteggiamento della Chiesa primitiva è di contrasto e di aperto aniconismo, e i Padri della Chiesa, che con i loro scritti ispirarono molte figurazioni religiose, si schierarono contro le stesse. Clemente da Alessandria paragonava gli artisti a dei truffatori; Origene affermava che bisognava vedere l’icona di Dio in Gesù Cristo e nell’uomo stesso, e non in rappresentazioni improbabili della divinità; S. Ireneo vedeva nelle immagini solo un residuo del paganesimo. In sostanza l’arte paleocristiana deve poco alla Chiesa, solo la tolleranza, e vi entrò come una intrusa e in maniera talmente limitata e modesta che le ci volle tempo per rendersi conto di esistere, sopravvivere ed essere accettata. Con l’arte bizantina alcuni dei simboli del repertorio paleocristiano vengono riutilizzati e accanto a questi ne vengono creati dei nuovi ma in linea generale a prevalere è il racconto con scene che riguardano in maniera limitata il Vecchio Testamento e nella maggior parte dei casi il Nuovo con scene che illustrano la vita di Cristo, i miracoli da lui operati fino alla sua Passione, che viene però solo preannunciata dalla Andata al Calvario, ma mai rappresentata, mentre nell’arte paleocristiana il tema era stato già rappresentato. Il libro racconta tutto questo richiamando in maniera sintetica i testi veterotestamentari evangelici e apocrifi che si riferiscono alle iconografie trattate, per rendere più comprensibile il significato delle stesse. Il libro è un aggiornamento del Manuale dei Simboli nell’arte, l’era paleocristiana e bizantina, scritto alcuni anni fa, ormai superato.