Era una notte buia e tempestosa quando l'Imperatrice dei Mari si scagliò contro gli scogli affilati della costa. Le onde impetuose si infrangevano con violenza sulla nave, mentre i marinai lottavano contro il vento e la pioggia battente. Il capitano, con il viso tirato dalla preoccupazione, urlava ordini al suo equipaggio, cercando disperatamente di dirigere la nave lontano dalla rovina imminente. Ma era troppo tardi. Con un tonfo sordo, l'Imperatrice dei Mari si spezzò in due e si abbatté sulle rocce, scatenando un'esplosione di legno e metallo che risuonò nell'aria.
Nel mezzo del caos, una giovane donna si aggrappava con tutte le sue forze a un relitto galleggiante, lanciando occhiate disperate verso la riva lontana. I suoi capelli bagnati le coprivano il viso, ma niente avrebbe potuto nascondere la determinazione nei suoi occhi. Ben presto, però, le sue forze iniziarono a vacillare e il sonno dell'ipotermia la avvolse inesorabilmente, mentre le onde la trasportavano sempre più lontano dalla terra ferma.
Quando la giovane donna riaprì gli occhi, si ritrovò sdraiata sulla sabbia di una spiaggia deserta. Il sole le batteva sul volto, scaldandola con delicatezza, e un brivido di gratitudine le percorse il corpo. Si sforzò di alzarsi, ma le gambe rifiutarono di sostenerla e lei cadde di nuovo con un gemito soffocato. Respirando a fatica, si accasciò nella sabbia, guardando il cielo azzurro con occhi appannati. Dov'era finita? E, soprattutto, avrebbe mai più visto la sua amata terra?
Dopo un po', la giovane donna fece uno sforzo sovrumano e serrò i pugni, rifiutandosi di arrendersi. Avrebbe lottato. Avrebbe sopravvissuto. Si trascinò a fatica verso la linea degli alberi che si stagliavano all'orizzonte, sperando di trovare qualcosa che potesse aiutarla a sopravvivere in quel luogo sperduto.
Mentre vagava senza meta tra gli alberi, la giovane donna scorse una grotta nascosta tra le rocce. Con un ultimo sforzo, raggiunse la sua entrata e si nascose al suo interno, cercando riparo dal sole implacabile. Mentre i suoi occhi si abituavano alla penombra, notò con stupore che la grotta nascondeva dei segni di vita umana. Uno strato di foglie secche fungeva da letto, e una piccola scorta di provviste elementari si trovava accuratamente riposta in un angolo. Chi poteva averla lasciata lì? E perché?
La giovane donna si strinse nelle spalle, lasciando cadere la sua sacca sul pavimento sporco, e afferrò una delle provviste. Mentre masticava avidamente, la sua mente trottolava febbrilmente, cercando di risolvere il mistero di quell'isola sconosciuta. Cosa avrebbe trovato laggiù, oltre gli alberi e le rocce? E, soprattutto, chi l'aveva aiutata?
I giorni si tramutarono in settimane, e le settimane in mesi. La giovane donna imparò a sopravvivere con ciò che poteva trovare nell'isola, pescando, raccogliendo frutti e costruendosi un rifugio rudimentale tra gli alberi. Ogni tanto, si aggirava per la spiaggia, scrutando l'orizzonte con occhi speranzosi, ma senza mai avvistare alcuna traccia di vita umana.
Poi, un giorno, mentre era intenta a riparare la rete da pesca, udì un rumore sommesso provenire dalla costa. Si alzò di scatto, il cuore tamburellante in petto, e corse verso il mare aperto. Lì, in mezzo alle onde che si infrangevano con forza contro gli scogli, vide un uomo aggrappato a una zattera di fortuna, quasi privo di forze e allo stremo. Senza esitare un istante, la giovane donna si tuffò in acqua e nuotò verso di lui con tutte le forze che le rimanevano.
Estratto da "Tra le braccia della tempesta: Una storia di avventura, coraggio e amore in mezzo al mare" di Laura Rossi
