Capitolo 1
Le mura del castello si ergevano imponenti, avvolte nel silenzio della notte. La luna piena illuminava il viale principale, gettando ombre lunghe e misteriose sul terreno. In una delle torri, Lady Isabella si trovava sola nella sua camera, immersa nei propri pensieri. I suoi occhi verdi erano annebbiati dalle lacrime, il suo cuore pesante per il peso dei segreti che custodiva. Da quando aveva conosciuto Sir Edward, il suo destino era cambiato irreparabilmente.
Capitolo 2
La notte in cui l'aveva incontrato per la prima volta, durante il grande banchetto in onore del suo compleanno, il suo sguardo aveva incrociato il suo e tutto aveva perso di significato. Sir Edward, con la sua maschia bellezza e i suoi modi affascinanti, aveva conquistato il cuore di Lady Isabella in un istante. Ma lui era già legato a un'altra donna, una nobildonna di alto lignaggio che avrebbe portato ricchezza e potere alla sua famiglia. Così, il loro amore doveva rimanere segreto, nascosto tra le mura del castello, sotto lo sguardo vigile dei servi e delle guardie.
Ma i segreti sono come fiumi in piena, e prima o poi finiscono per traboccare. Un giorno, mentre Lady Isabella passeggiava nei giardini del castello, i suoi occhi incrociarono quelli di Lady Margaret, la promessa sposa di Sir Edward. In quel momento, tutto crollò. Lady Margaret sapeva, lo poteva vedere nei suoi occhi. E così cominciò un gioco di sguardi e sotterfugi, un braccio di ferro tra due donne innamorate dello stesso uomo.
Le stagioni passarono e i segreti si intrecciarono sempre di più, come rami intricati di un albero secolare. Sir Edward si dimostrava sempre più inquieto, indeciso tra l'amore proibito per Lady Isabella e il suo dovere nei confronti di Lady Margaret. Le notti divennero sempre più tormentate, le falsità sempre più pesanti da sopportare. Gli abitanti del castello cominciarono a sospettare, a chiacchierare tra loro, a tessere pettegolezzi che si diffondevano come veleno nelle vene della nobiltà.
Capitolo 4
Un giorno, un messaggero giunse al castello con una pergamena sigillata con lo stemma reale. Il Re aveva convocato Sir Edward alla Corte, per discutere di una minaccia imminente che incombeva sul regno. Sir Edward partì all'alba, lasciando Lady Isabella e Lady Margaret nel tormento dell'incertezza. Le settimane si trasformarono in mesi, e ancora Sir Edward non faceva ritorno. Lady Isabella rimaneva sveglia la notte, il cuore straziato dall'attesa e dall'angoscia. La guerra si faceva sempre più vicina, il futuro sempre più incerto. Ma un giorno, quando tutti credevano che la speranza fosse ormai morta, un cavaliere irruppero tra le mura del castello. Era Sir Edward, tornato dalla guerra più glorioso che mai. Ma con lui c'era anche qualcos'altro. Una donna, dallo sguardo fiero e dalla bellezza indomita, che lo accompagnava come un'ombra. Era Lady Margaret, diventata la promessa sposa di un altro cavaliere, per proteggere la sua famiglia dalla rovina.
Il castello venne preso da una tempesta di emozioni contrastanti. Lady Isabella era costernata nel vedere Sir Edward salire le scale della torre principale tenendo per mano Lady Margaret, mentre il resto della servitù li seguiva con sguardi pieni di curiosità e scandalo. Le due donne si confrontarono in una stanza appartata, in un'atmosfera carica di tensione. Lady Margaret si mostrò fredda e distaccata, ma tra le righe delle sue parole si poteva percepire una struggente tristezza, una rinuncia al suo vero amore in cambio del dovere. Lady Isabella, dal canto suo, si trovava di fronte a una scelta impossibile: l'amore o l'orgoglio. Il suo cuore le diceva di correre tra le braccia di Sir Edward, di dirgli quanto lo amasse e di chiedergli di rimanere con lei. Ma la sua dignità la trattenne, le sussurrò che non poteva essere l'opzione di riserva, il ripiego di un uomo indeciso. Così, in silenzio, assistette alla partenza di Sir Edward e Lady Margaret, sapendo che nel momento stesso in cui varcavano le porte del castello, anche il suo cuore si sarebbe chiuso per sempre.
Capitolo 6
Da quel giorno, il castello perse il suo splendore, tramutandosi in una prigione dorate per Lady Isabella. Ogni angolo, ogni corridoio, ogni stanzino nascondevano i ricordi di quello che era stato e non sarebbe mai stato. Lei si chiuse in sé stessa, rinunciando all'amore e alle gioie della vita di corte. Trascorreva le giornate a passeggiare tra i giardini, ad ascoltare il canto degli uccelli e a pregare per il perdono delle proprie debolezze. Ma il destino, unpredicibile e beffardo, aveva ancora cose in serbo per lei.
Una mattina, mentre osservava dall'alto della torre il panorama mozzafiato del castello, vide avvicinarsi un cavaliere dallo stendardo sconosciuto. L'uomo si fece largo tra i soldati e i servi, fino ad arrivare ai piedi della torre. Era un uomo attempato ma fiero, con occhi che bruciavano di un'intensità maggiore di qualsiasi altra cosa Lady Isabella avesse mai visto. Si presentò come Sir William, inviato dal Re per trattare un accordo di pace con il suo signore. Ma sotto la superficie delle sue parole, c'era un'altra intenzione, un'altra domanda che bruciava nelle loro anime. E quella domanda sospesa nell'aria, come un'incantesimo, cambiò per sempre il corso della loro esistenze.
La storia si diffuse nel castello come un incendio, alimentato dai sussurri e dai sospiri di coloro che non avevano nulla di meglio da fare che cianciare su vite altrui. Lady Isabella e Sir William si trovavano di fronte a un bivio: seguire il sentiero che il destino aveva tracciato per loro, o resistere con tutta la forza del loro essere. La tentazione era forte, ma insieme a essa cresceva anche la paura delle conseguenze. E fu così che si ritrovarono a giocare a un pericoloso gioco di sguardi e parole, che avrebbe cambiato tutto ciò che pensavano di sapere sull'amore e sulla fedeltà. Ma la verità è che quando si tratta di cuori umani, non esiste una risposta giusta o sbagliata, solo la forza di un sentimento che, come un fiume in piena, non può essere fermato.
